[산경e뉴스] 2022년 11월부터 국회에서 시작된 고준위방사성폐기물 관리에 꼭 필요한 특별법 제정을 위한 논의가 1년여 넘게 결실을 보지 못하고 있는 작금의 안타까운 현실을 지켜보면서, 안전한 방폐물 관리를 위해 산학연 각 분야에서 평생 몸담아 온 우리는 마지막 열망을 담아 특별법 제정을 강력히 촉구한다.
당장 원전부지내 건식저장시설을 확충하지 않으면 2030년부터 저장시설 포화로 원전이 멈춰설수도 있다는 암울한 전망이 신문지상을 채우고 있다.
문제는, 향후 원전이 멈춰서 공장과 가정으로 들어가는 전기가 끊어지고, 고준위 방폐물이 우리의 안전한 삶을 위협하는 날이 온다고 하더라도 이를 책임질 사람은 아무도 없다는 것이다.
나중에 우리 후손들이 그 책임을 물어오면 우리는 그리고 21대 국회는 이에 무어라 답할 것인가.
답은 하나 뿐이다. 이제라도 여·야가 마주앉아 고준위 특별법을 통과를 위한 진지하고 실질적인 논의를 시작하는 것이다.
형식적인 용어 논쟁에서 벗어나, 우리 원전을 안전하게 운영하고 고준위 방폐물을 생태계로부터 영구 격리하는 문제를 논의해야 한다.
이미 우리는 지난 45년 동안 아무것도 하지 않았고, 지금 시작해도 고준위 방폐장 건설까지는 총 37년이 소요된다고 한다. 당장 법안이 통과된다 해도 결코 빠르다고 할 수 없다.
이젠 정말 마지막 선택의 순간이다. 지난 반세기 동안 방치해왔던 국가적 난제를 해결한 영웅들로 기억될지, 절호의 기회를 차버리고 국가의 미래를 외면한 역사의 죄인들로 남을지 결정해야 한다.
이에 우리는 다음과 같이 조속한 특별법 제정을 국회에 다시 한번 촉구한다.
첫째! 원전 주변지역 주민을 포함한 대한민국 국민의 안전을 확보하기 위해 특별법을 조속히 제정하라!
1978년부터 운영 중인 원전에서 나온 사용후핵연료가 대책 없이 계속 쌓여만 가고 있음을 인지한다면, 고준위 방폐물을 국민생활권으로부터 영구히 안전하게 격리하기 위한 절차와 제도 마련이 너무나 시급하다.
원자력발전의 확대‧유지 또는 감축은 에너지 정책 차원에서 따로 다룰 문제로, 고준위 특별법을 지연시키는 핑계로 삼아서는 안된다.
둘째! 우리세대의 책임을 미래세대에게 전가하지 않도록 특별법을 조속히 제정하라!
원자력 발전의 혜택을 누린 우리세대는 그 혜택에 가려져 그동안 외면해 온 책임을 더 이상 방기하면 안 된다.
우리세대의 책임있는 자세와 노력만이 고준위 방폐물로 인한 세대 간 갈등을 막고 미래세대의 안전을 보장할 수 있다.
셋째! 탄소중립과 에너지 자립을 통한 대한민국의 지속가능한 성장을 위해 특별법을 제정하라!
기름 한방울 나지 않는 우리나라가 기후위기를 해결하고, 굳건한 에너지 안보를 확립하기 위해서는 특별법 제정 외에는 정말 다른 대안이 없다.
넷째! 불필요한 사회적 갈등 없이 고준위 방폐물 문제를 해결할 수 있도록 특별법을 제정하라!
지난 10년 동안 보수·진보 정부에서 각각 실시한 전국규모 공론화의 결과물인 특별법안이 이번 국회에서 마저 허무하게 또 폐기되고 만다면 고준위방폐물을 둘러싼 극심한 사회적 갈등의 불씨는 사그라들지 않을 것이다.
미연에 방지할 수 있는 사회적 갈등을 정말 그대로 두고만 볼 것인가.
지금까지 수많은 지역주민, 지자체, 지방의회 및 산학연 전문가와 미래세대까지 나서 성명서 발표, 탄원서 제출, 기고 등을 통해 특별법 제정의 열망을 우리 국회에 전달하였다.
이제는 국회가 이 열망에 대한 답을 내놓아야 할 엄중한 시점이다. 정치적 논리에 매몰되지 말고 원전 지역주민, 미래세대, 그리고 모든 국민을 위해,“안전하고 지속가능한 고준위방폐물 관리”라는 본래의 입법 취지와 목적에만 다시 집중해, 고준위 특별법 제정이라는 피할 수 없는 역사적 임무를 완수해 줄 것을 우리 입법부에 다시한번 강력히 촉구한다.
2024년 1월 25일 방사성폐기물 산학연 일동