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[산경e뉴스] 몇 년 전부터 여름철이면 폭염이 계속되다가 갑자기 집중호우가 쏟아지곤 한다. 

한낮 온도가 30도를 웃도는 날이 많아지니 회사뿐 아니라 집에서도 에어컨을 켤 수밖에 없다. 

겨울이 되면 역으로 혹한을 피하고자 온풍기나 전열기 사용이 늘어난다. 당연히 전기를 많이 쓴 만큼 전기요금 고지서는 스스로 폭탄이 되어 돌아온다. 

이 시점이 되면 언론에서는 연일 전기요금 부담으로 기업의 제조원가가 상승하여 수출이 어려워진다고 하고 정부는 경제 상황을 고려해 최대한 인상억제 정책으로 대응한다. 

중간에 낀 전력회사나 크고 작은 발전사업자들은 수익보전이 어려워 적자로 전환되거나 발전출력제약으로 손실을 보는 빈도가 늘게 된다. 

값싼 전기요금으로 4대 에너지원의 전기화가 빠르게 진행

우리나라 전기요금은 OECD 국가 중 꽤 저렴한 수준이다. 

독일, 일본, 호주 등과 비교하면 거의 반값도 안 되는 가격이다. 

1인당 국민소득이 3만 불을 넘었는데도 전기요금은 가구당 4만 원 남짓으로 10여 년 전과 비슷하고 통신비의 20% 정도다. 

게다가 전기품질이나 정전시간은 세계 최상위 고품질이다.

이렇게 전기품질이 좋고 가격도 싸니 에너지 소비가 전기로 통합되고 있다. 

즉, 가정에서 소비하는 4대 에너지원이 모두 ‘전기화(Electrification)’ 되는 중이다. 

전등, 가스레인지, 휘발유자동차, 가스온수의 소비체계가 전등, 전기레인지, 전기자동차, 전기온수로의 전환이다. 

더욱이 겨울철 비닐하우스 농작물 재배는 연탄보일러보다 관리가 쉬운 전기 온풍기로 온도를 조절하고 시내 중심가의 상가는 한여름에도 가게 문을 열어 놓고 냉방을 하며 손님을 유치한다. 

이렇게 낭비에 가까운 소비방식은 2050년까지 평균 기온상승 1.5℃ 이내를 유지해야 하는 기후위기 대응관점에서 더는 허용할 수가 없다. 

탄소중립 목표 달성은 석탄, 석유, 가스 기존 파이프라인의 전환 속도가 중요

우리나라의 2030년 탄소중립 목표는 40%이다. 결국 화석연료를 사용하며 발생하는 이산화탄소 배출감소는 기존 시설이용의 중단이나 전환을 전제로 하고 있어 국가적으로나 각 기업에 큰 부담이 된다. 

그러니 전기사용량이 늘어나면 늘어날수록 화석연료 사용을 줄여야 하는데 석탄, 석유, 가스의 기존 파이프라인을 친환경에너지로 전환하는데 막대한 투자와 시간이 걸릴 수밖에 없는 구조다. 

게다가 대안 중 하나인 원자력발전소 증설도 환경영향평가나 안전도, 주민수용성 확보와 수도권 연계 송전망 확충 등 과거와는 다른 여건 속에서 극복해야 한다. 

특히, 현재 전력공급과 소비구조를 유지하면서 전기사용이 늘면 이산화탄소 배출이 증가해 국제적인 제약을 받을 수 있고 친환경 발전설비가 증가하면 전력망의 수용성과 운전이 불안정해진다. 

게다가 전기차 보급이 빨라지면 충전전력 수요가 급증해 전력계통의 확충도 서둘러야 한다. 

이러한 사면초가의 어려움 속에서도 이산화탄소 배출량과 미세먼지 발생을 줄여야 하니 화석연료나 엔진차를 계속 쓰는 것도 제한적이다. 

더군다나 전력회사의 적자가 계속되면 설비보수와 확충을 적기에 할 수 없어 대규모 정전이나 전기품질 저하의 원인이 된다. 

그렇다고 전기요금만 인상하면 모든 문제가 해결되는 것도 아니기에 기후위기 대응의 어려움이 있다.

전기요금 인상되어도 이산화탄소 배출량 감소는 쉽지 않아