[산경e뉴스] 지난 1일 일본 아사히신문은 도쿄전력이 후쿠시마 원전 1호기의 원자로 압력 용기 하부의 조사를 위해 소형 드론과 로봇을 투입했지만 조사를 중단했다고 보도했다.
이번 조사는 노심 주변을 촬영해 녹아내린 핵연료(데브리)를 꺼내는 방법 등을 검토하는 것이 목적이었다.
지난달 28일 드론으로 압력 용기 하부로의 루트 등을 확인, 29일 작업을 시작했지만 뱀형 로봇의 케이블이 늘어나지 않아 수동으로 되감아 로봇을 회수한 상태라고 덧붙였다.
후쿠시마 제1원전 폐로 작업의 가장 기본적인 원자로 내부 조사 조차 제대로 이뤄지지 못했음이 명백히 드러났다.
원전 오염수 4차 해양투기가 지난달 28일 재개됐지만 원전 폐로 작업은 제자리다.
일본 정부는 오염수 해양투기 기간을 30~40년으로 주장하고 있지만 데브리에 접근 조차 못하는 상황에서 30~40년은 커녕, 해양투기가 100년 이상 걸릴 수 있다는 전망이 제기되고 있는 이유다.
지난해 9월 19일 일본 원자력학회 폐로검토위원회 미야노 히로시 위원장은 사고 원전 폐기를 2051년쯤 완료하겠다는 일본 정부의 계획은 있을 수 없는 이야기라고 밝혔다.
일본 원자력학회는 2020년 7월 보고서를 통해 사고 원전 폐기에 짧게는 수십 년, 길게는 수백 년이 걸릴 것으로 예측했다.
현재 후쿠시마 사고 원전 1,2,3호기에는 녹아 내린 핵연료(데브리) 약 880톤이 남아 있는 것으로 추정된다.
데브리는 아주 높은 방사성물질을 내뿜기 때문에 사람이 접근할 수 없어 전용 로봇을 개발해 반출해야만 한다.
하지만 로봇 성능이 계속 문제가 되는 상태에서 설령 로봇팔을 투입한다고 해도 한 번에 제거할 수 있는 핵연료의 양은 10kg(최대 목표)에 불과하다고 알려져 있다.
880톤의 핵연료를 10kg씩 제거해서 원전과 오염수 문제를 언제 해결할지 암담할 따름이다.
일본 정부는 지금 당장 오염수 해양투기를 영구적으로 중단해야 한다. 데브리에 접근조차 하지 못하는 상황에서 미래를 담보할 수 없는 해양투기를 멈춰야 한다. 육상에 대형탱크를 세워 장기보관해야 한다.
한국 정부는 오염수 해양투기를 명확히 반대해야 한다. 이제라도 오염수 일일 브리핑을 중단하고 일본 정부를 국제해양법 재판소에 제소해 다수의 국민이 반대하는 오염수 해양투기에 대해 적극적인 반대 목소리를 내야 한다.