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[산경e뉴스] 한국에너지정보문화재단이 15일 한국프레스센터에서 개최한 '2023년 에너지소통연구회 세미나'에서 탄소중립 이행은 전환기의 혼란이 예상되며 에너지 안보의 중요성은 더욱 중요하게 부각될 것이라는 점이 지적됐다. 

2022년 발생한 그린플레이션, 러시아-우크라이나 전쟁발발로 인한 화석에너지의 가격 폭등, 지정학 리스크, 공급망 문제 등이 부각되면서 에너지안보의 중요성이 점차 커지는 상황에서 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 드러난 안전문제에도 불구하고 안정적 전력공급이 가능하다는 점을 들어 원전을 탈탄소 에너지안보의 대안임을 강조한 세미나였다. 

일부 에너지전문가들에 의해 제기되기는 했지만 에너지안보 문제의 중요성 때문에 원전이 재생에너지 보다 더 강력한 탄소제로 기후변화 대안으로 여겨지는 분위기가 강하게 느껴진 세미나였다. 

이날 세미나는 ▲에너지 안보=에너지위기 시대의 에너지 안보 확립 방안 ▲에너지 산업=탄소중립의 새로운 성장 기회(전기화, CBAM, RE100 중심) ▲에너지 수용성=에너지 국민 수용성 인식 제고를 위한 커뮤니케이션 전략 탐색 등 3개 분과를 중심으로 연구조사 발표를 했다.

에너지 안보 분과장을 맡은 조홍종 단국대(경제학) 교수는 에너지 안보의 개념과 동향을 살펴보고 전력, 광물 등 우리가 대응해야 하는 에너지 안보의 영역을 확장해야 한다고 강조했다.

에너지 산업 분과장을 맡은 백철우 덕성여대(국제통상학) 교수는 대표적인 녹색무역장벽으로 대두한 전기화(Electrification), CBAM(탄소국경제도), RE100을 중심으로 쟁점을 정리하고 이를 통해 기업과 정부의 대응방안을 제시했다.

에너지 수용성 분과장을 맡은 조수영 경희대(미디어학) 교수는 에너지 관련 언론 보도, 기사 댓글 분석을 통해 에너지 갈등, 에너지 수용성에 영향을 미치는 요인 등을 분석하고 국내외 에너지 갈등 관련 공공PR 캠페인 사례 분석을 통해 에너지에 대한 국민의 수용성 인식 제고를 위한 커뮤니케이션 전략을 제시했다. 

이어서 임재규(에너지경제연구원 선임연구위원) 에너지소통연구회 위원장을 좌장으로 이상준 서울과학기술대(에너지정책학) 교수, 이동규 서울시립대(경제학) 교수, 한정호 연세대(언론영상학) 명예교수 등이 참석한 분과별 연구 결과에 대한 토론이 진행됐다. 

이상준 서울과기대 교수는 "탄소중립의 이행 과정에서 에너지 안보의 중요성은 더욱 부각될 것"이라며 정부의 역할과 국제협력 필요성을 지적했다. 

이동규 서울시립대 교수는 “CBAM의 파급효과를 지나치게 확대해석하는 것은 주의해야 하나 국제적 흐름을 모니터링하고 대응해야 하며 탈탄소 사회 전환을 위해 기술적, 시장적, 재정적 변화에 맞춘 정책을 수립해야 한다”고 강조했다. 

한정호 연세대 명예교수는 “국민의 에너지 수용성은 분야의 전문성, 다양한 이슈와의 관련성 등으로 인해 언론보도의 영향력이 클 수밖에 없다"며 "객관적이고 전문적인 과학 저널리즘과 수용자 반응에 대한 연구가 중요하다”고 밝혔다.

임재규 에너지소통연구회 위원장은 “이번 과제를 통해 도출된 결과들은 향후 우리나라가 탄소중립을 구현함과 동시에 안정적인 에너지 수급체계 구축을 통해 에너지 안보를 강화하기 위해 추진해야 할 핵심적인 정책과제”라고 밝혔다.

노동석 원전소통지원센터장은 “다양한 에너지 이슈가 확산하는 가운데 안보, 산업, 수용성 등 다양한 분야에서 우리가 해결해야 할 과제를 되짚어보고 대응방안을 모색하는 시간이었다”며 “재단은 에너지 현안 관련 연구조사 사업을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

에너지정보문화재단은 지난 문재인 정부에서 에너지전환정책 추진 대국민 인식전환 역할을 위해 명칭을 에너지정보문화재단으로 전환하고 신재생, 기후변화 등 에너지전환정책을 국민들에게 홍보하는 체제로 전환했다. 

그러나 전임 정부의 에너지 정책을 탈원전 정책이라고 비판하며 지난해 5월 집권한 윤석열 정부에서 다시 원전 생태계 복원을 적극 홍보하는 기관으로 탈바꿈하고 있다.