지난 2017년 11월15일 포항에서 발생한 규모 5.4의 지진이 지열발전소 물주입에 의해 촉발된 것이라고 결론 났다.
우선 역대 장권과 달리 객관적이고 합리적인 조사결과를 발표한 정부, 정부조사연구단에 박수를 보낸다. 사실 이 문제는 매우 민감한 사안으로 정확하고 객관적인 조사결과를 발표하기 어려운 사안이었을 수도 있다.
이런 가운데 또 가짜뉴스가 생산되는 사실에 같은 언론으로서 참담함을 금할 길 없다. 그것도 주요 일간지, 경제지들이 마치 현 정부의 재생에너지 확대 정책인양 호도하는 모습에서 경악을 금치 못한다.
포항 지열발전 사업은 이명박 정부시절인 2010년부터 추진된 사업으로 최종 결정은 박근혜 정부 시절인 2013년이다.
이번 정부조사단이 밝힌 바에 의하면 당시 박근혜 정부가 포항지진의 원인으로 지목된 지열발전의 지진 유발 가능성을 2013년 파악했지만 아무런 조치를 취하지 않았던 것으로 확인됐다.
2013년 9월 한국과학기술정보연구원(KISTI)이 작성해 미래창조과학부에 제출한 ‘국내 EGS 지열발전을 위한 수리자극 효율 극대화 기초연구’ 보고서에 의하면 유럽 지역 41개 지열발전 사례를 분석한 결과 “관정 부근 수압이 침투할 수 있는 단층의 존재가 미소지진 발생을 증가시키는 것으로 나타났다”며 “결정질 암반에 주입되는 모든 경우 미소지진이 발생했다”고 밝혔다.
연구진은 “포항 지열발전의 수리자극 대상 암반이 결정질 암석인 화강암 지층”이라며 “결정질 암반에 물이 주입된 모든 프로젝트에서 피해가 없는 규모일지라도 미소지진이 발생했다는 사실을 고려해 수리자극 시험을 수행하기에 앞서 미소지진에 의한 지반진동의 안전관리 시스템을 마련해야 한다”고 지적했다.
사실이 이러할진대 박근혜 정부는 이 프로젝트에 경고 조차 하지 않은 것으로 알려졌다. 이제 남은 일은 포항 시민들의 대정부 대응일텐데, 당시 정부의 무능과 우려에도 불구하고 포항지역에 이러한 대형 국책프로젝트 사업을 결정한 이면, 특혜시비 등을 명명백백 밝혀야 할 것이다.