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[산경e뉴스] 과학기술정보통신부가 ‘2022년 국가연구개발 우수성과 100선’을 선정해 7일 최종 발표했다.

새정부가 내건 '초격차기술' 입국 선진국 완성이라는 목표에 부합한 중요한 내용이라 관심이 더한다.  

최종 선정된 기술은 ▲기계, 소재 19건  ▲생명, 해양 24건  ▲에너지, 환경 17건 ▲정보, 전자 21건 ▲융합 10건 ▲순수기초, 인프라 9건 등 최우수성과 총 12건을 포함한 최종 100건이다. 

우수성과 100선은 국민이 바라는 대한민국 미래 실현에 기여할 수 있는 다양한 성과들을 포함하고 있다.

보다 안전한 사회를 위한 ‘사회 안전 인프라용 세계 최고 내진·내화 복합성능 H형강 저탄소 제품 국산화’ 성과는 구조물의 고층화 추세에 따라 지진, 화재 등의 재해를 대비하는 반드시 필요한 기술이다.

보다 건강한 사회를 위한 ‘신개념 뇌동맥류 수술 시스템 개발 및 동물 실험을 통한 성능 검증’은 광섬유가 통합된 이중구조의 도관을 이용해 고분자 미세섬유를 연속적으로 생성하는 방법으로 혈관 내 질환을 효과적으로 치료할 수 있는 차세대 수술 시스템이다.

보다 풍요로운 사회를 위한 ‘자기장을 이용해 뇌의 운동신경을 무선 및 원격으로 정밀 제어하는 나노 자기유전학 기술 개발’은 자기장으로 뇌신경을 자극해 생체신호를 조절하고 최소한의 수술로 뇌질환 치료까지 가능한 기술이다.

보다 편리한 사회를 위한 ‘5G 기반 열차 중심 철도신호 기술개발’은 세계 최초 5G 기반 열차 중심 제어와 주행 중 결합·분리 기술로 막대한 비용이 수반되는 노선의 증설을 대신할 수 있는 경제적인 대안이 될 수 있다.

디지털 인프라 기반 소통 사회를 위한 ‘게임이 아닌 현실 같은 초실감 메타버스 서비스를 위한 이머시브 미디어 원천기술’은 메타버스 환경에서도 현실과 같은 3차원 입체영상을 자유롭게 시청할 수 있다.

신뢰 사회를 위한 ‘AI 기반 안드로이드 악성코드 분석 플랫폼 기술 관련 특허 미국 10대 보안회사 기술이전’은 탐지, 분석을 우회 회피하는 등 공격자에 의해 지능화된 악성코드 동작을 무력화 하는 기술로 탐지율을 획기적으로 향상하는데 기여했다.

인류사회에 기여하는 수소에너지 난제를 해결하기 위한 ‘볼 밀링 법을 통한 기계 화학적 암모니아 합성’은 세계 최초로 상온압 조건의 친환경 암모니아 생산 기술로 수소경제 가치 사슬의 핵심 원료인 암모니아의 수송·저장 문제를 획기적으로 개선할 수 있다.

기후변화 문제 해결을 위한 ‘지구 온난화의 원인인 이산화탄소를 유용한 물질로 전환하는 전기화학 합성 기술 개발’은 전기화학적 이산화탄소 전환 기술의 상용화를 위한 가교 역할뿐만 아니라 탄소중립 시대에 부합한 새로운 사업의 가능성을 제시했다.

올해로 17년차를 맞은 우수성과 100선은 국가 발전을 견인해 온 과학기술의 역할에 대해 국민들의 이해와 관심을 높이고 과학기술인들의 자긍심을 고취하고자 범부처적으로 국가연구개발 우수성과를 선정하는 제도다.

정부지원을 받아 수행한 약 7만5000여 R&D 과제 중(2021년 기준) 각 부처가 선별한 총 852건의 후보성과를 대상으로 산학연 전문가 100명으로 구성된 선정평가위원회에서 질적 우수성을 평가했다.

이번 선정에는 국가연구개발사업으로 창출한 우수성과의 국민 체감도를 높이기 위해 ‘사회문제를 해결하는 연구개발성과’ 선정 과정에 일반 국민이 직접 참여하는 온라인 투표 절차를 반영했다.

‘하반신 마비 장애인을 위한 전동형 외골격 로봇 엔젤렉스 M20의 개발 및 최첨단 로봇 재활 솔루션 제공과 국내 의료기관 보급 성공’은 사회문제해결 성과로 국민이 가장 많이 선택했다.

특히 이 성과는 착용자 의도에 따라 보조력을 제공하는 지면 보행형 웨어러블 로봇으로 환자의 빠른 일상복귀에 기여할 수 있다는 점에서 높은 관심을 끌었다.

‘골든타임 사수 119 인공지능 신고접수’는 119 신고 초동 대응을 돕는 똑똑한 신고시스템으로서 소방안전 관련 각종 위기상황에서 국민 피해를 줄일 수 있다는 점에 좋은 평가를 받았다.

이번에 최종 선정한 성과는 과기정통부장관의 인증서와 현판을 수여하고 관계규정에 따라 사업과 기관평가 등에서 가점을 받게 된다. 

또 선정된 연구자는 국가연구개발 성과평가 유공포상 후보자로 적극 추천되는 등의 혜택을 제공한다.

과학기술은 우리나라의 사회문제를 해결하고 미래를 열어가는 중심이 될 수 있는 핵심 키워드다. 

그러나 그 기술은 특정 이익집단의 이해와 요구를 반영하는 것이어서는 안된다. 

이번에 국민참여 방식을 도입한 것은 이같은 우려를 불식시키는데 많은 기여를 했다는 평이다.   

정부는 지속적으로 국가연구개발 예산을 확대하고 국민들이 체감할 수 있는 연구성과를 내올 수 있도록 노력해야 할 것이다.