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[산경e뉴스] 태양광 발전 덕분에 올 여름 폭염에도 대규모 정전 걱정이 줄어들었다. 특히 고 박원순 서울시장 재임 시절 급격히 늘어난 아파트 미니 태양광이 큰 역할을 한 것으로 드러났다. 

국회 산업위 소속 양이원영(더불어민주당) 의원은 한국전력거래소와 한국전력공사에서 제출받은 ‘태양광 발전비중’ 자료를 분석한 결과, 폭염발생 등 하계 전력수급 상황에서 태양광 발전이 기여하는 비중이 지속적으로 증가해 안정적인 전력수급에서 그 역할이 점점 커지고 있다고 밝혔다. 

태양광 발전의 거래형태는 전력시장 참여, 한전 직접거래(PPA), 자가용으로 구분된다. 

전력시장 참여 태양광은 실시간 전력공급량에 포함되나 한전 PPA와 자가용 태양광은 전력시장 거래없이 한전과 직거래 또는 자체 소비되어 전력시장에서 전력수요를 상쇄하는 것으로 나타난다. 

PPA(Power Purchase Agreement, 전력구매계약)는 전력시장을 통하지 않고 판매자와 구매자가 직거래하는 당사자 간 계약 방식을 말한다. 

전력거래소와 한전에 따르면 2021년 12월 기준 국내에 설치된 전체 태양광 설비는 약 22.5기가와트(GW) 규모다. 

태양광 설비 이용이 극대화되는 11시~15시는 냉방설비 등의 가동으로 전력소비가 극대화된다. 

과거 2010년(태양광 0.65기가와트)과 2015년(태양광 3.61기가와트) 폭염발생일의 전력수요를 살펴보면 전력소비가 하루 중 가장 높게 나타나는 시간대는 14시~15시경이다. 

반면, 태양광 발전 보급이 확대된 2020년에는 17시, 2021년도에는 18시경으로 하루 중 더위가 한풀 꺾인 시간에 나타난다. 

이는 전력시장에 참여하지 않은 PPA, 3kW 미만 자가발전 약 12.8기가와트의 설비가 햇빛이 좋은 한낮의 전력수요를 상쇄한 덕분이다. 

2021년 폭염이 발생해 최대전력수요를 기록한 7월 27일에는 태양광 발전 이용률 등을 감안하면 9.4기가와트 가량의 태양광 발전이 최대전력수요를 상쇄한 것으로 추정된다.  

전력시장 참여분에 더해 한전 직접거래분과 자가용 발전량까지 합산한 총 태양광 발전량은 12.8기가와트로 피크시간대 총 전력수요 97.8기가와트의 약13.1%를 분담했던 것으로 확인됐다. 

이는 최근 운영 예정인 신한울 원전 1호기 9.1기 분량으로 원전 건설비인 약 40조원 규모를 대체한 효과와 같다.      

양이 의원은 “정부는 그동안 전력수급기본계획의 최대전력수요 예측에 맞춰 원전과 석탄발전소 설비량을 늘려왔다. 그 결과 피크시간 이외에는 전력과잉이 발생하기도 했다”며 “태양광 발전은 하루 중 낮에만 전력을 생산하여 전체 발전량 비중은 적지만 최대전력수요 시간대의 발전량 비중이 높다"고 설명했다. 

양이 의원은 기후변화로 폭염이 일상화되는 시대에 냉방수요가 급증하는 낮에 전력 생산이 활발한 태양광은 경제적으로 효율적인 발전원"이라며 "태양광 발전 확대에 적극적인 지원이 필요하다”고 강조했다.