한국과 호주 두 나라가 수소경제 활성화를 위한 상호 협력를 강화해 나가기로 합의했다.
산업통상자원부(장관 성윤모)는 정승일 차관과 호주 산업과학혁신부 매튜 카나반(Matthew Canavan) 자원-북호주 장관이 23일 서울 포시즌 호텔에서 양국 정부의 수소협력 확대 의지를 선언하는 ‘한-호주 수소협력 의향서(Letter of Intent, LOI)’를 체결했다고 밝혔다. 노르웨이, 사우디, 이스라엘에 이은 네 번째의 국가간 수소협력 협약 체결이다.
양국 간 협력 의향서는 지난 8월 한-호주 통상장관회담 시 수소협력을 활성화하자는 호주측의 제안에 따라 논의가 시작됐다.
호주는 자원 부국으로서 최근 수소경제에 주목하고 있다. 지난해 호주 재생에너지청(ARENA)이 발간한 ’수소수출기회 보고서‘에 따르면 한국을 유망한 잠재적 협력 파트너로 분석하고 있다. 우리도 ‘수소경제 활성화’를 정부의 혁신성장 핵심과제로 중점 추진 중이다.
호주는 한국의 전통적인 에너지·자원 협력국으로서 양국 간 수소 협력 시너지 효과가 기대됨에 따라 동 협력 의향서를 추진하게 됐다고 산업부는 밝혔다.
이번에 체결한 한-호주 수소협력 의향서는 수소분야에서 양국이 상호 호혜적인 공동 협력사업을 발굴·개발하는 데 목적을 두고 있다. 이를 통해 양국은 수소경제 활성화를 위해 한-호주간 활발한 협력을 추진해 나가는 첫 걸음임을 공식 선언했다.
양국은 이 협력 의향서에 따라 2030년까지 양국의 수소경제 활성화를 위한 구체적인 ‘수소 실행계획(hydrogen Action plan)’을 수립해 나갈 계획이다.
‘수소 실행계획’에는 △협력 원칙 △협력 분야(공동 기술개발 및 실증, 표준 및 인증 협력, 공급망 우선순위 설정, 생산물인수계약(Off-take agreements) 관련 등) △구체적 이행계획 △ 사후 검토 관련 내용 등을 포함한다.
산업부는 한?호주 수소협력 강화를 통해 수소차·버스 등 우리 차량의 수출 기회로 활용할 수있을 것으로 기대하고 있다. 호주의 재생에너지 등 우수한 수전해 잠재력을 활용해 수소 액화 등 저장·운송 기술 공동 개발이 가능할 것으로도 전망된다.
산업부 정승일 차관은 "한국은 수소차, 발전용 연료전지 등 수소 활용 분야에서 세계적 기술력을 보유하고 있으며, 호주는 수소 공급 분야에 강점을 가지고 있는 만큼, 양국 간 협력 잠재력이 매우 크다"고 평가했다. 아울러 "앞으로 수소 분야에서 구체적인 양자 간 협력 사업이 조속히 가시적인 성과를 도출할 수 있도록 이번 의향서 내용의 충실한 이행을 위해 노력해 나가겠다"고 밝혔다.